蘇明明回了院子換下一身疲憊，洗漱一番，這才前往正廳陪著老爺一塊兒吃飯。在正廳用膳是極少的，許是今天下午讓老爺開心了不少才有的獎勵。
她倒是無所謂，吃飯就是吃飯，有啥好說。
老爺的菜色比她多了兩道菜，總共五道，今日的菜色有松子蝦仁、燒安南子、汪肉絲、油淋白菜、椿芽豆腐還有一道珍珠湯，這些是道地的魯菜。
當然也不是每日都這一味，他家的廚師可是個全能，一個月的薪餉那可是豐厚的了，甚至比得上商行裡的大掌櫃。
「怎麼了，和你的小廚房相比吃得不習慣？」谷老爺瞧見蘇明明動筷的次數少，有些若有所思。
「哪裡，這兒的菜精緻尤其這道松子蝦仁特別喜歡，老爺，也讓您的廚子教教明明的廚房娘子。」蘇明明夾了口松子蝦仁，顯示自己確實對這道菜很是滿意。
「好。」
「老爺，大少爺身旁的施因回了話說大少爺今日不回府用晚膳了。」
「既是如此，撤了罷。」谷老爺一揮手，底下人趕忙將桌上收拾乾淨。
一眨眼，桌上只剩下兩杯香茗和一碟果子。
「同我說說你為何選擇書鋪罷。」谷老爺啜了啜香茗，淡淡悠然的清香讓他微瞇雙眼，享受了起來。
「老爺，這何來原因，不過就是對上眼了。」
「和掌櫃的？！」谷老爺一本正經，臉上帶點慍色。
「老爺何時也學會促狹人了？老爺還在跟前呢，說什麼話呢。」蘇明明掩嘴輕笑，笑的是花枝亂顫，看出谷老爺的探究眼神，四兩撥千斤還加了點幽默。
「你的意思是老爺我不在了，你就有膽爬牆了？」雖然知道明明只是開他玩笑，卻還是像根刺梗在喉嚨的不痛快。
「所以...老爺得活得長長久久，看顧著明明阿。」蘇明明依舊笑著，就不露痕跡的打量著谷老爺的反應。「要不，大少爺肯定也會盯著我的，大少爺辦事老爺還不放心嗎？」
「除非老爺准了，明明才有膽爬。而且這樁婚事是我自己願意的，怎麼會呢？」蘇明明聳聳肩，一派輕鬆。
「你願意的？」谷老爺倒是有些訝異的聽到這個令他滿意的答案。
「也許沒人相信我有辦法拒絕這莊婚事，但我可以的，外人道我是看上老爺的家財萬貫，這答案只對了三分，其他的...怎麼可以告訴老爺呢？」蘇明明裝出害羞靦腆的樣子，雙眼低低地都瞄著他。
「你！」
「好啦，透露一點點。」蘇明明壓低聲音，怕被別人聽見。「就是阿，老爺的宅院沒有我想像的深。」
「你！」這句「你」更多的是無奈和淺淺的包容。
「那好，我問你個問題，你得老實回答。」谷老爺突然嚴肅了起來，那聲音有些悠遠。
蘇明明不解地盯著他，多半不是什麼好事。
「你覺得我的幾個兒子誰適合掌大權？」谷老爺這話問得認真，但怕多是替自己的孩子籌謀著。
「老爺是認真想問我的意見嗎？」蘇明明猜不透谷老爺的動機，明人不說暗話，何必在底下猜來猜去的？
「當然，不然何必問。」
蘇明明嘴角一勾，淺淺一笑，道：「大少爺適合。」
谷老爺反而有些錯愕，沒想到明明這麼快就回答他，卻又細細思量，這個答案確實是最保險的，且聽聽她如何解釋。
「上無老母下無妻、子，這樣的掌權者對妾身來說最好，也比較不會威脅我，除非谷家商行的事大少爺游刃有餘，否則...能管得到妾身的機會實在太小，當然不管誰掌權妾身都有危機，便是隨時有可能被發賣出去，畢竟膝下無子。」蘇明明目光淺淺望向谷老爺。「妾身只有一要求，讓妾身安度餘生，不求榮華富貴但求簡簡單單、衣食無缺。」
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